■ 안면비대칭
치아 부정교합·주걱턱 원인

사람의 얼굴은 좌우대칭이 똑같을 것으로 생각하기 쉽지만 실제로는 비대칭이다. 하지만 눈에 띌 정도로 비대칭인 경우 대인관계에 문제가 발생할 수 있고, 턱관절 통증이나 씹는 장애를 불러올 수 있다. 안면비대칭은 외관상의 결점뿐 아니라 엄연한 질병으로 생각해야 한다.

안면비대칭의 기준은 어떻게 될까.
"얼굴을 좌우로 나눴을 때 1~2㎜ 정도 차이가 나는 것은 정상으로 보면 된다"며 "사진을 찍었을 때, 그리고 10m 정도 떨어진 거리에서 봤을 때 눈에 두드러질 정도로 균형이 맞지 않다면 치료를 필요로 하는 안면비대칭으로 볼 수 있다".

안면비대칭은 안면왜소증과 같이 태어날 때부터 타고나는 경우도 이지만 성장하면서 위, 아래턱의 균형이 맞지 않아 생기는 경우가 대부분이다. 또 아래턱의 관절부위에 외상을 입거나 치아가 제대로 맞물리지 않는 부정교합, 한쪽 치아가 부실하거나 한쪽으로만 씹는 잘못된 습관 등으로 발생할 수 있다. 주걱턱이 있다면 안면비대칭이 발생할 확률이 높다.

"안면비대칭은 발육이 왕성한 청소년기에 흔히 나타나는데 성장기에 비대칭을 교정하지 않고 방치하면 더욱 악화되기 쉽다"며 "비대칭은 원인을 정확히 찾아 적절한 치료를 받으면 개선이 가능하다"고 말했다. 안면비대칭은 교정장치를 이용하거나 수술을 통해 치료가 이뤄진다.

위턱이 좁을 경우 확대장치를 이용해 위턱을 확장하고, 위턱의 좌우길이가 다를 경우 짧은 성장을 유도하는 성장유도기능장치를 이용한다. 또 부정교합이 원인일 때는 어금니의 맞물림을 교정하면 비대칭이 많이 개선될 수 있다. 이처럼 고정성 교정장치를 이용한 치료시기는 성장이 끝난 19세 이후가 좋다.

수술은 아래턱만 비대칭인 경우와 위, 아래턱이 모두 비대칭인 경우가 다르다. 위, 아래턱의 비대칭을 개선하기 위해서는 양악수술을, 아래턱의 비대칭만을 개선하기 위해서는 하악골 단악수술을 시행한다. 수술계획을 세울 때는 위, 아래턱의 위치뿐 아니라 광대뼈의 좌우 비대칭, 아래턱의 좌우 비대칭도 고려한다. 수술 후에는 이동된 턱과 치아의 맞물림을 좋게 하고, 재발을 방지하기 위해 교정치료를 병행하기도 한다.